1954 年，全國人大常委會(huì)組織力量起草民法典。此后，由于反右斗爭擴(kuò)大化，立法活動(dòng)被終止。
1962 年，民法典起草工作再次被提上議程，并于 1964 年完成了草案（試擬稿）。后因“文化大革命”而停止。
1979 年 11 月，全國人大常委會(huì)第三次組織民法典起草工作，至 1982 年形成民法草案第四稿。雖然草案并未正式通過成為法律，但現(xiàn)行的民法通則都是以該草案為基礎(chǔ)。
2002 年 12 月，第九屆全國人大常委會(huì)第三十一次會(huì)議審議民法草案。之后，由于物權(quán)法尚未制定，加之對民法草案認(rèn)識(shí)分歧較大等原因，民法草案最終被擱置下來。
2014 年 11 月，黨的十八屆四中全會(huì)明確提出編纂民法典。
2015 年 3 月，全國人大常委會(huì)法制工作委員會(huì)啟動(dòng)民法典編纂工作，著手第一步的民法總則制定工作，以 1986 年制定的民法通則為基礎(chǔ)，系統(tǒng)梳理總結(jié)有關(guān)民事法律的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，提煉民事法律制度中具有普遍適用性和引領(lǐng)性的規(guī)則，形成民法總則草案。
2016 年 3 月 4 日，十二屆全國人大四次會(huì)議副秘書長、發(fā)言人傅瑩在新聞發(fā)布會(huì)上表示，民法典編纂工作已經(jīng)啟動(dòng)，從做法上分兩步走，第一步是制定民法總則，第二步是全面整合民事法律。民法總則的征求意見稿已經(jīng)出來，預(yù)期 6 月份能夠提請人大常委會(huì)進(jìn)行審議。6 月，十二屆全國人大常委會(huì)第二十一次會(huì)議初次審議了民法總則草案，標(biāo)志著民法典編纂工作進(jìn)入立法程序。
2017 年 3 月 15 日，《中華人民共和國民法總則》由中華人民共和國第十二屆全國人民代表大會(huì)第五次會(huì)議通過，自 2017年 10 月 1 日起施行。2018 年 8 月 27 日，民法典各分編草案提請第十三屆全國人大常委會(huì)第五次會(huì)議審議，不再保留計(jì)劃生育的有關(guān)內(nèi)容，新增離婚冷靜期。12 月 23 日，民法典侵權(quán)責(zé)任編草案提請十三屆全國人大常委會(huì)第七次會(huì)議審議 。12 月 23 日，民法典合同編草案
二審稿提交全國人大常委會(huì)審議。為體現(xiàn)對合同的保護(hù)，二審稿規(guī)定，依法成立的合同，受法律保護(hù)。
2019 年 6 月 25 日，栗戰(zhàn)書委員長主持召開十三屆全國人大常委會(huì)第十一次會(huì)議，會(huì)議審議了民法典婚姻家庭編草案和民法典繼承編草案。12 月 20 日，法工委對民法典各分編草案進(jìn)行了修改完善，并將 2017 年已經(jīng)出臺(tái)施行的《中華人民共和國民法總則》編入草案，重新編排條文序號(hào)，形成《中華人民共和國民法典（草案）》，提請 12 月常委會(huì)會(huì)議審議。12 月 23 日上午，十三屆全國人大常委會(huì)第十五次會(huì)議聽取全國人大憲法和法律委員會(huì)副主任委員沈春耀作關(guān)于《民法典各分編（草案）》修改情況和《中華人民共和國民法典（草案）》編纂情況的匯報(bào)。據(jù)沈春耀介紹，民法典（草案）共 7 編，依次為總則編、物權(quán)編、合同
編、人格權(quán)編、婚姻家庭編、繼承編、侵權(quán)責(zé)任編，以及附則，共 1260 條。12 月 24 日上午，十三屆全國人大常委會(huì)第十五次會(huì)議舉行分組會(huì)議，審議民法典草案。12 月 28 日上午，十三屆全國人大常委會(huì)第十五次會(huì)議表決通過了全國人大常委會(huì)關(guān)于提請審議民法典草案的議案，決定將民法典草案提請 2020 年召開的十三屆全國人大三次會(huì)議審議。
2020 年 5 月 22 日，在第十三屆全國人民代表大會(huì)第三次會(huì)議上，全國人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)副委員長王晨作關(guān)于《中華人民共和國民法典（草案）》的說明。5 月 28 日，十三屆全國人大三次會(huì)議表決通過了《中華人民共和國民法典》，自 2021 年 1月 1 日起施行。
